如果要票選純植飲食最需要特別注意的營養素，維生素 B12 大概毫無懸念會拿下冠軍。
大家應該常聽到這兩句話：
「B12只存在動物性製品」
「動物性食物含有天然維生素B12」
然而事實上B12是由微生物合成的。
B12 是微生物製造的
在遠古時代，人類從土地採集食物，蔬果多少會沾附土壤，而土壤中存在大量微生物，其中部分能產生維生素 B12。由於人體每天需要的量其實非常少，成年人建議攝取量約為 2.4 微克，因此在過去的環境中，要獲得 B12 並不困難。
然而隨著現代農業與都市化發展，土壤生態逐漸改變。蔬果在進入餐桌前也必須經過仔細清洗，以避免病原菌與污染物風險。人類與土壤微生物之間原本自然的接觸逐漸減少，B12 的取得方式也隨之改變。
現代化養殖會刻意在動物飼料中會加維生素B12，所以從動物製品獲取的B12，其實也合成的二手來源。
B12 的功能
維生素 B12 主要參與紅血球生成、神經系統運作以及 DNA 合成。雖然每天需要的量不多，成年人每日建議攝取量約為 2.4 微克，但它對身體的重要性卻不容小覷。
當身體缺乏 B12 時，初期可能出現疲勞、精神不濟、注意力下降、記憶力變差等情況。有些人會以為只是工作太累或睡眠不足，因此不容易察覺。
若長期缺乏，則可能導致巨球性貧血、手腳麻木、平衡感變差、神經損傷等問題。由於人體可以儲存數年的 B12，因此許多剛轉為純植飲食的人並不會立刻出現症狀，往往是數年後才慢慢浮現。
值得注意是，B12 並不只是純植飲食者需要注意。高齡族群、胃酸分泌不足者、長期服用胃藥的人，即使是葷食者，也可能因腸胃吸收能力下降而出現缺乏情況。美國醫學學會 (Institute of Medicine, IOM) 也指出：五十歲以上的人，不論飲 食模式為何，都應仰賴補充劑或 B12 素食者維生素B12 補充強化食品，來滿足人體對 B12 的需求。
如何補充 B12 呢？
目前最可靠的 B12 來源包括維生素 B12 補充品、B12 強化植物奶、強化早餐穀片及含B12的營養酵母等。對純植飲食者而言，直接補充 B12 往往比依賴不確定的天然來源更簡單、更安全，也更有效率。
也有些研究討論單純透過海苔、營養酵母、發酵食物補充B12，但現今並未獲得足夠數據支持。
從某種角度來看，這其實反映了人類與環境的關係。
每個時代都有自己的生活方式與挑戰。既然現代已經有方便、穩定且環境負擔更低的方法來獲得維生素 B12，或許更值得思考的問題不是「一定要從肉類獲得 B12 嗎？」而是「如何用更符合當代需求的方式，照顧自己、動物與地球的健康」。
畢竟，補充 B12 並不是純植飲食的缺點，而只是現代人照顧健康的一種新習慣。
參考資料：